罗布泊，位于中国新疆维吾尔自治区若羌县，长期以来被视为一个充满神秘色彩的禁地，因其环境极端而被称为“生命的禁区”。2023年7月22日，一支自驾车队从敦煌市出发，未经批准闯入了这片被保护的区域——国家级野骆驼自然保护区。7月26日，车队的失联情况被确认，警察开始全力展开搜救行动。29日，警方在沙漠中发现了遇难者的车辆，车陷入沙地，无法继续前行。令人惊讶的是，车内的空调系统仍然正常，油料也充足，但车上的水已经消耗殆尽。事故中的4人驾驶的是一辆新车，车上并无机械故障。然而，最先发现的3名遇难者遗体，距离车辆约七八公里直线距离，推测他们或许是在车上等待救援一段时间后，因渴死而丧命。若他们选择继续留在车内等候，存活的机率可能会更大，而不是贸然徒步外出。尽管这片被称为“死亡之谷”的罗布泊多年来吸引了无数冒险者，却依然揭不开它神秘的面纱。

罗布泊的历史曾经充满生机。古时它是一个广袤的湖泊，湖面面积曾达到1万多平方公里。上世纪初，湖中栖息着数十斤重的鱼类。然而，随着时光流转，这片湖泊的景象已变得面目全非。至今，罗布泊为何会神秘消失，至今无人能给出确切答案。直到一次科学考察才揭开了真相。中科院新疆生态与地理研究所的夏训诚教授通过研究发现，1959年，罗布泊依然是一片庞大的湖泊，湖面面积达到5350平方公里。令人震惊的是，仅仅三年后的1962年，罗布泊湖竟然彻底干涸，消失在了历史的长河中。该湖为浅盆湖，水深最深处仅为3.07米。由于塔里木河和孔雀河上游的大面积开垦，地区干旱，水分蒸发非常快，每年可蒸发一米的水量，三年时间，湖水便全然蒸发殆尽。

然而，罗布泊的故事远不止于此。多年来，它一直笼罩在诸多未解的谜团之中。即使是科学家，亦无法解释罗布泊存在的某些自然现象。被称为“死亡之旅”的探险之路，许多人为了揭开罗布泊的真面目，不惜冒着生命危险前往，其中不乏悲壮的故事。这些事件，使得罗布泊更加被神秘的面纱包裹，吸引着无数探险者和研究者的到来。

有人将罗布泊称为“魔鬼三角区”，认为这里是一个充满死亡和诡异的区域，古丝绸之路曾经过此，留下了无数孤魂野鬼的传说。唐代的高僧玄奘在《大唐西域记》中曾提到，“沙河中多有恶鬼，热风遇者则死，无一全者”。这意味着许多人渴死在离泉水不远的地方，诸多不可思议的事件时有发生，令人毛骨悚然。历史上，许多飞机和探险队曾在此失踪，令人不禁怀疑这里隐藏着无法解释的恐怖。

1949年，一架从重庆飞往乌鲁木齐的飞机在鄯善县上空消失了，十年后，考察队在罗布泊东部找到了飞机残骸。飞机上人员无一生还，已变成了木乃伊。而令人困惑的是，这架飞机原本是向西北方向飞行的，为什么会突然改变航线飞向正南？此类事件引发了更多关于罗布泊神秘性的讨论。1950年，解放军剿匪部队的一名警卫员失踪，三十年后，他的遗体竟然在距原地点百余公里的红柳沟中被发现。1980年，著名科学家彭加木在罗布泊考察时失踪，尽管国家出动了飞机、军队和警犬，进行过地毯式搜寻，最终仍未能找到他的踪迹。1990年，哈密7人去罗布泊寻找水晶矿，结果失踪；两年后，他们的尸体被发现，而另一名失踪者至今未找到。

随着时间的推移，罗布泊的神秘继续吸引着探索者的脚步。1995年，米兰农场的三名职工前往罗布泊探宝，却失踪。后来的探险家在楼兰附近发现了其中两具尸体，死因至今不明。令人吃惊的是，他们的车辆完好无损，水和油料充足，但却无法找到水源。1996年，中国探险家余纯顺在罗布泊进行徒步探险时失踪，五天后，他的尸体被发现，死因是因为偏离原定路线，找不到水源，最终死于干渴。他的头部朝着上海的方向，这一细节更是令人匪夷所思。

1997年，一家三口前往楼兰附近探宝，结果失踪。其尸体被淘金人发现。而同年，四名来自昌吉的人开车去罗布泊找金矿，也下落不明。两年后，人们在红柳沟附近发现了四具尸体和一辆损坏的大卡车。2005年末，敦煌地区也发现了一具无名男性尸体。经过法医鉴定，死因并非他杀，然而死亡的具体原因仍然无法揭示。这具尸体成为了国内探险爱好者关注的焦点，最终被确认死者为一名“驴友”。然而，这名男子为何死于此地，依旧是个谜。

关于罗布泊湖的游移问题也引发了学术争议。早期的探险家认为罗布泊为“游移湖”或“交替湖”，其水域位置会随时间改变。瑞典探险家斯文·赫定提出，罗布泊可能存在南北两个湖区，水流带走了湖底的沉积物，使得湖水周期性地回流。然而，近年来的科学研究对这一理论提出了质疑。中科院多次组织考察队进行调查，得出结论认为罗布泊并不具备游移的特性。

2015年，75名科考队员依照彭加木的考察路线，进行了一次为期近一个月的大规模科考，行程6500公里，开展了地理、气候、自然资源等方面的全面调查。通过对湖心岩样本的分析，科学家们认为罗布泊的干涸与气候变化密切相关。自1921年塔里木河的水流进入罗布泊以来，湖面曾经历过多次扩张与收缩。最终，随着1958年大洪水的到来，罗布泊再次充水，直到1962年在水库建设的影响下，湖泊彻底干涸，变成如今的盐漠。

今天的罗布泊，已成为沙尘暴的源头之一，其极端干旱的气候和独特的地理环境使得它成为了亚洲内陆的干旱中心。由于年降水量不到10毫米，蒸发量超过4800毫米，因此，穿越罗布泊的探险者面临的危险无比巨大，尸体常因风沙与沙尘暴而消失无踪。